الفيتامينات هي جزيئات عضوية (أو مجموعة من الجزيئات وثيقة الصلة تسمى vitamers) والتي تعتبر ضرورية للكائن الحي بكميات صغيرة من أجل وظيفة التمثيل الغذائي المناسبة. ولا يمكن تجميع المواد الغذائية الأساسية في الكائن الحي بكميات كافية للبقاء على قيد الحياة، ولذلك يجب الحصول عليها من خلال النظام الغذائي. على سبيل المثال ، من الممكن تخليق فيتامين (ج) من خلال بعض الأنواع وليس بواسطة أنواع أخرى؛ فهو لا يعتبر فيتامين (ج) في المقام الأول، بل هو فيتامين (ج) في المقام الثاني. إن أغلب الفيتامينات ليست جزيئات منفردة، بل مجموعات من الجزيئات المرتبطة تسمى الفيتامير. على سبيل المثال، هناك ثماني مركبات فيتامامير من فيتامين (هـ): أربعة مركبات توكوفيرول وأربعة مركبات توكوتريينول.
ولا يشمل مصطلح فيتامين المجموعات الثلاث الأخرى من المواد الغذائية الأساسية: المعادن والأحماض الدهنية الأساسية والأحماض الأمينية الأساسية. [2]
المنظمات الصحية الرئيسية تدرج ثلاثة عشر فيتامينات :
وتشمل بعض المصادر الكولين الرابع عشر .