Il relè è un elemento di commutazione automatico con funzione di isolamento. È ampiamente utilizzato in telecomandi, telemetria, comunicazione, controllo automatico, meccatronica e apparecchiature elettroniche di potenza. È uno degli elementi di controllo più importanti.
Il relè ha generalmente un meccanismo di induzione (parte di ingresso) che può riflettere certe variabili di ingresso (come corrente, tensione, potenza, impedenza, frequenza, temperatura, pressione, velocità, luce, ecc.); Tra la parte di ingresso e la parte di uscita del relè, è presente un meccanismo intermedio (parte di azionamento) che accoppia e isola la quantità di ingresso, elabora la funzione e pilota la parte di uscita.
In sintesi, come elemento di controllo, il relè ha le seguenti funzioni:
1) ampliare la gamma di controllo: Ad esempio, quando il segnale di comando di un relè multi-contatto raggiunge un certo valore, può commutare, interrompere e collegare più circuiti contemporaneamente in base a diverse forme di gruppi di contatto.
2) amplificazione: Ad esempio, relè sensibili, relè intermedi, ecc., con un controllo molto ridotto, possono controllare circuiti ad alta potenza.
3) segnale integrato: Ad esempio, quando segnali di controllo multipli sono immessi al relè multi-avvolgimento in una forma specificata, l'effetto di controllo predeterminato è ottenuto dopo confronto e sintesi.
4) controllo automatico a distanza, monitoraggio: Ad esempio, il relè sul dispositivo automatico può formare un circuito di controllo di programmazione insieme ad altri apparecchi elettrici per realizzare il funzionamento automatico.